Arkadaşları arasında kısaca Zé Mauro olarak tanınan Brezilyalı yazar José Mauro de Vasconcelos (1926-1984), Rio de Janeiro yakınlarında Bangu kasabasında doğdu. Kızılderili ve Portekizli karışımı bir ailenin çocuğuydu. Okumayı çok genç yaşta tek başına öğrendi. Tıp, desen çizimi, hukuk ve felsefe eğitimlerine başladıysa da hepsini yarıda bıraktı. Öğrenim hayatında olduğu gibi, iş hayatında da, balıkçılık, boks antrenörlüğü, dansçılık, garsonluk, tiyatro, sinema ve televizyon oyunculuğu gibi çeşi ...